An der Nordseeküste

In die Nordsee münden mehrere kleine und drei große Flüsse: die Ems, die Weser und die Elbe. In diesen Flüssen fließt Süßwasser. So nennt man das Wasser, das weniger Salz enthält als das Wasser im Meer, das man als Salzwasser bezeichnet. Über Kanäle sind Ems, Weser und Elbe miteinander verbunden. Auf den großen Flüssen und den Kanälen fahren Schiffe.

An den Flüssen liegen auch einige große Hafenstädte. Deutschlands wichtigste Hafenstadt ist Hamburg. Die Stadt bezeichnet sich als "Tor zur Welt", weil in ihrem Hafen Schiffe aus aller Welt entladen und beladen werden. Hamburg liegt an der Elbe, genauso wie die Stadt Cuxhaven. An der Weser finden wir die Hafenstädte Bremen, Bremerhaven und Wilhelmshaven. Emden liegt an der Mündung der Ems.

In Cuxhaven werden vor allem Container entladen und verladen. In Bremerhaven legen Fischerei- und Kreuzfahrtschiffe an. Wilhelmshaven dient als Basis für deutsche Kriegsschiffe und es gibt hier einen Hafen für große Containerschiffe. Von Emden aus werden viele Autos befördert.

Manchmal gibt es an der Nordsee schwere Stürme. Starker Wind weht dabei meistens von Nordwesten und drückt viel Wasser in die Nordsee. Wenn gleichzeitig Flut herrscht, steigt das Wasser an der Küste sehr hoch. Früher wurden durch Sturmfluten oft große Teile des Festlandes vom Meer überspült und weggerissen. 

Die Menschen an den Küsten mussten mühsam lernen, sich gegen die Gewalten des Meeres zu schützen. Sie legten Deiche an und pflegten sie. Ein Deich ist ein Schutzwall entlang der Küste des Festlandes. Er wird nicht sehr hoch, jedoch sehr breit aufgebaut. 

Zur Seeseite besteht der Deich aus einer Befestigung aus Steinen und einer flachen Außenböschung. Die Innenböschung zur Landseite ist steiler. Zu beiden Seiten verlaufen Fahrwege. Die Deiche mussten im Laufe der Jahrhunderte immer höher gebaut werden. Sie sind heute am Fuß ungefähr 100 Meter breit und die Deichkrone liegt etwa 8 bis 9 Meter über dem mittleren Hochwasserstand.

Wichtig ist, dass der Deich sehr fest ist. Schafe leisten dabei hervorragende Arbeit. Mit ihren Füßen treten sie das Erdreich fest. Gleichzeitig weiden sie das Gras ab, dessen Wurzeln den Deich zusätzlich stabilisieren. Oft baut man auch Barrieren aus Pfählen in das Wattenmeer hinein. Zwischen diesen Barrieren lagert sich Schlick ab. So wird der Boden erhöht und die Wellen haben nicht so viele Angriffsflächen. Solche Barrieren nennt man Lahnungen.

Natürlich muss auch Wasser ins Meer abfließen können. Entlang der großen Flüsse Ems, Weser und Elbe wurden Deiche aufgeschüttet. Deren Wasser fließt direkt in die Nordsee. An der Mündung der kleinen Flüsse hat man Bauwerke errichtet, die man Siele nennt. Sie sind in die Deiche eingebaut. Der Abfluss des Wassers wird durch große Tore reguliert. Sie schließen sich bei Flut.

Das Meerwasser kann dann nicht ins Land eindringen. Bei Ebbe öffnen sich die Sieltore und Wasser kann in das Wattenmeer abfließen. Es gibt viele Orte an der Nordseeküste, in denen Siele bestehen. Ihr Name drückt es aus: Greetsiel, Neßmersiel, Bensersiel, Harlesiel, Neuharlingersiel, Carolinensiel, Horumersiel, Hooksiel.

In den meisten dieser Orte gibt es auch kleine Häfen. Von hier aus laufen Fähren zu den Nordseeinseln aus, aber auch Fischkutter, mit denen im Wattenmeer Krabben und Fische gefangen werden. Auch Urlauber können von diesen Häfen aus Schiffstouren ins Wattenmeer oder in die Nordsee unternehmen.

Die Meyer Werft in Papenburg baut große Kreuzfahrtschiffe. Dadurch haben viele Menschen in Papenburg und seiner Umgebung gute Arbeitsplätze. Ein Problem allerdings: Papenburg liegt nicht direkt am Meer, sondern etwa 40 Kilometer davon entfernt an der Ems.

Wenn ein Kreuzfahrtschiff fertig gebaut ist, muss es von der Werft aus über die schmale Ems zur Nordsee gebracht werden. Die Überführung dauert oft viele Stunden. Die Schiffe fahren rückwärts, weil sie so besser gesteuert werden können. Sie fahren auch nicht mit eigenem Antrieb, sondern werden von Schleppern gezogen. Die Durchfahrt unter Brücken hindurch muss genau geplant werden.

Kurz vor der Einmündung in den Dollart hat man ein Sperrwerk gebaut. Damit kann man die Ems aufstauen, damit die großen Schiffe genug Wasser unter dem Kiel haben. Viele Menschen kommen jedes Mal, um sich diese Überfahrten anzusehen.

Krabbenkutter sind spezielle Fischerboote, die im Wattenmeer Krabben fangen. Krabben werden etwa 4 bis 6 cm lang und ihr Körper ist von einer dünnen festen Schicht aus Chitin umgeben. Die eigentliche Bezeichnung ist Nordseegarnelen, an der Küste nennt man sie jedoch fast immer "Krabben" oder "Granat".

Die Krabbenkutter sind kleine bis mittelgroße Boote mit einem stabilen Aufbau. An den Seiten des Kutters hängen zwei große Netze, die während der Fahrt durch das Wasser gezogen werden. Damit fangen die Fischer die Krabben vom Meeresboden ein. Die Kutter fahren bei Flut hinaus und kehren bei Ebbe zurück in ihre Häfen.

Die gefangenen Krabben werden an Bord direkt gekocht, damit sie frisch bleiben. Danach werden sie an Land gebracht. Bevor man sie essen kann, müssen sie "gepult" werden. Das  heißt, sie müssen von ihrer Schale befreit werden. Das ist mühselige Handarbeit.