Ziegen

1 Der Wolf und die sieben Geißlein

Ziegen auf einem Ziegenhof

Bild: Hamsterkiste

Vielleicht kennst du das Märchen „Der Wolf und die sieben Geißlein“. Darin verlässt die Ziegenmutter ihr Zuhause, um Futter zu holen. Ihre sieben kleinen Ziegenkinder, die Geißlein genannt werden, bleiben allein zurück. Sie kuscheln sich eng aneinander, hören aufmerksam auf jedes Geräusch und passen gut aufeinander auf. Doch dann klopft der Wolf an die Tür.

Er täuscht die Geißlein, und sie lassen ihn herein. Schließlich landen bis auf eins alle im Bauch des Wolfes. Am Ende nimmt das Märchen jedoch ein gutes Ende. Die Mutter findet ihre Kinder, überlistet den Wolf und alle Geißlein werden gerettet.

Natürlich ist das nur ein Märchen, aber einige Dinge darin erinnern tatsächlich an echte Ziegen. Auch richtige Ziegen bleiben nicht gern allein. Sie leben meist in Gruppen oder Herden, weil sie sich gemeinsam sicherer fühlen. Innerhalb der Herde achten die Tiere aufeinander. Sie warnen sich bei Gefahr, gehen zusammen auf Nahrungssuche und bleiben auch beim Fressen gern beieinander.

Das solltest du herausfinden:

1. Wie werden die junge Ziegen im Märchen genannt?
2. Warum leben echte Ziegen lieber in einer Gruppe oder Herde?
3. Wie helfen sich Ziegen in einer Herde gegenseitig?

2 Der Körper der Ziegen

Ziege haben ein dichtes Fell

Bild: Hamsterkiste

Die Ziege hat einen Körper, der sehr gut an ein Leben in bergigem und unebenem Gelände angepasst ist. Sie besitzt einen kräftigen, aber beweglichen Körper und lange, starke Beine. Damit kann sie schnell laufen, gut springen und sich sicher auf steilen Wegen bewegen.

Besonders bekannt sind Ziegen dafür, dass sie sehr gut klettern können. Sie kommen selbst auf schmalen Felsen und steilen Hängen gut zurecht. Das liegt vor allem an ihren besonderen Hufen. Die Hufe der Ziege sind gespalten. Sie bestehen aus zwei beweglichen Teilen mit harten Rändern und einem weicheren Teil in der Mitte. Diese Form gibt der Ziege festen Halt auf steinigem und rutschigem Boden. So kann sie sicher stehen, ohne leicht auszurutschen. Deshalb gehören Ziegen zu den besten Kletterern unter den Nutztieren.

Viele Ziegen tragen Hörner, die ihr Leben lang weiterwachsen. Sie dienen zur Verteidigung und helfen auch bei der Rangordnung in der Herde. Auch die Augen der Ziege sind etwas Besonderes. Ihre Pupillen sind waagerecht rechteckig. Dadurch kann die Ziege fast rundum sehen, ohne den Kopf stark bewegen zu müssen. So erkennt sie Feinde sehr früh. Außerdem hat sie ein gutes Gehör und einen feinen Geruchssinn.

Das Fell schützt die Ziege vor Kälte, Hitze und Regen. Im Winter bekommen viele Ziegen zusätzlich eine dichte Unterwolle, die sie warm hält. Ziegen sind Pflanzenfresser und Wiederkäuer. Sie fressen Gras, Kräuter, Blätter und Zweige. Ihre Nahrung wird mehrmals gekaut, bevor sie vollständig verdaut wird. Ihr Magen besteht aus vier Teilen.

Das solltest du herausfinden:

4. Was kann eine Ziege besonders gut?

5. Wie sind die Hufe einer Ziege gebaut?

6. Was fressen Ziegen?

7. Wie viele Mägen hat eine Ziege?

3 Ziegenrassen

Ziegen in einem Naturschutzgebiet

Bild: Hamsterkiste

Es gibt viele verschiedene Rassen der Hausziegen. Sie unterscheiden sich zum Beispiel in ihrer Größe, in der Fellfarbe, in der Leistung und darin, wofür sie genutzt werden. Manche Ziegen geben viel Milch, andere liefern Fleisch oder Wolle, und wieder andere leben als Haustiere bei Menschen.

In Deutschland sind vor allem Milchziegenrassen bekannt. Eine wichtige Rasse ist die Weiße Deutsche Edelziege. Sie ist groß, kräftig gebaut und gibt besonders viel Milch. Auch die Bunte Deutsche Edelziege gehört zu den typischen Milchziegen. Die Milch der Ziegen wird zum Beispiel für Käse, Joghurt und Quark verwendet. Diese Ziegen werden auf Bauernhöfen als Nutztiere gehalten.

Sehr beliebt als Haustier ist die Zwergziege. Sie ist viel kleiner als andere Ziegenrassen, sehr neugierig und oft zutraulich. Zwergziegen leben häufig in Tierparks, Streichelzoos oder bei Menschen mit großem Garten. Sie werden meist nicht wegen ihrer Milch oder ihres Fleisches gehalten, sondern als Haustiere.

Eine bekannte Fleischrasse ist die Burenziege. Sie stammt ursprünglich aus Südafrika und ist besonders kräftig. Diese Rasse wächst schnell und wird deshalb weltweit als Nutztier für die Fleischgewinnung gehalten.

Es gibt auch Ziegen, die wegen ihres Fells gezüchtet werden. Die Angoraziege hat sehr langes, lockiges Haar. Aus diesem Fell wird das weiche Mohair hergestellt, das für Kleidung, Decken und Schals genutzt wird.

Das solltest du herausfinden:

8. Worin unterscheiden sich Ziegenrassen?

9. Welche Milchziegenrassen gibt es zum Beispiel?

10. Was wird aus dem Fell der Angoraziege hergestellt?

4 Ziegen als Nutztiere

Ziegenherde auf einem Ziegenhof

Bild: Hamsterkiste

Menschen halten und züchten Ziegen schon seit etwa 10.000 Jahren. Die ersten Ziegen wurden in Westasien gezähmt. Dort begann der Übergang vom Jagen und Sammeln zur Landwirtschaft. Ziegen leben gern in Gruppen und sind robuste Tiere. Sie können sich an viele Lebensräume anpassen. Darum sind sie für die Menschen seit sehr langer Zeit in vielen Ländern wichtige Nutztiere.

Viele Ziegen werden wegen ihrer Milch gehalten. Aus Ziegenmilch werden zum Beispiel Käse, Joghurt und Quark hergestellt. Die weibliche Ziege, die Geiß, gibt Milch für ihre Jungen und kann auch vom Menschen gemolken werden. Andere Ziegen werden wegen ihres Fleisches gehalten, das als Nahrung dient.

Es gibt auch Ziegen, die wegen ihres Fells genutzt werden. Aus der Wolle mancher Ziegen wird Garn hergestellt, aus dem später Kleidung, Decken oder Schals entstehen. Diese Ziegen helfen den Menschen also nicht nur mit Nahrung, sondern auch mit Material für warme Sachen.

Wir wissen bereits, dass Ziegen gut klettern können und gern fressen. Deshalb werden sie oft zur Landschaftspflege eingesetzt. Sie verzehren Büsche, Dornen und junge Bäume und helfen dabei, Wiesen und Hänge frei zu halten.

Das solltest du herausfinden:

11. Seit ungefähr wie viel Jahren halten und züchten Menschen Ziegen?

12. Was wird aus Ziegenmilch hergestellt?

13. Warum werden Ziegen zur Landschaftspflege eingesetzt?