Rothirsche

Rothirsche sind große Tiere. Sie werden über 2 m lang und bis zu 1, 50 m  hoch. Ein männlicher Hirsch wird etwa 200 kg schwer. Die Hirschkühe sind kleiner und leichter. Ihr Fell ist im Sommer rotbraun im Winter graubraun. Hirsche leben im Wäldern mit Lichtungen, die ihnen Nahrung bieten. Man schätzt, dass es in Deutschland ungefähr 200.000 bis 240.000 Tiere dieser Art gibt.

Männliche Rothirsche tragen ein mächtiges Geweih. Jedes Jahr wächst ein neues, das alte wird im Frühjahr abgeworfen. Ein Geweih kann ungefähr 15 kg wiegen. Hirsche ernähren sich von Gräsern, Kräutern, Blättern und jungen Trieben. Im Winter knabbern sie oft die Rinde von den Bäumen ab.

Früher wurden Hirsche von Wölfen, Bären und Luchsen verfolgt. Heute werden die meisten Hirsche von Jägern erlegt. Sie leben in Rudeln, zu denen bis zu 20 Tiere gehören. Ein Rudel wird von einem männlichen Tier, dem Platzhirsch, angeführt. Der Ruf der Platzhirsche ist im Herbst weit zu hören. Sie versuchen, dadurch andere Hirsche von ihrem Revier und ihren Hirschkühen fern zu halten.

Manchmal kommt es auch zu heftigen Kämpfen vor allem in der Zeit der Brunft, in der die männlichen Hirsche versuchen, Hirschkühe zu finden, mit denen sie Nachwuchs zeugen können. Einige Zeit nach der Paarung werden die jungen Hirsche geboren. Sie wiegen bei der Geburt etwa 8 kg. Eine Hirschkuh bekommt in der Regel jeweils nur ein Junges. Hirsche können bis zu 20 Jahre alt werden.