Bienen

Bienen sind Insekten. Wie bei allen Insekten besteht der Körper aus 3 Teilen: dem Kopf, der Brust und dem Hinterleib. Am Kopf befinden sich zwei große Augen, zwei Fühler, Werkzeuge zum Kauen und ein Rüssel zum Saugen. An der Brust sitzen vier Flügel und sechs Beine. An der Außenseite der Hinterbeine befinden sich die "Körbchen", in denen die Bienen Pollen sammeln. Der Körper ist von einer festen Außenhaut umgeben, die aus Chitin besteht. Der Stachel ist am Ende des Hinterleibs verborgen.

Bienen leben in einem Bienenvolk zusammen, das wir oft auch Bienenstaat nennen. Im Sommer können bis zu 80.000 Tiere zu einem solchen Bienenvolk gehören, im Winter sind es nur noch etwa 10.000 bis 15.000.
 
Jedes Volk baut sich einen Bienenstock aus Wachs. Aus diesem Wachs formen die Bienen Waben, in denen die Jungen heranwachsen. Die meisten Bienen gründen ihren Staat in Bienenhäusern, Körben oder Kästen, die ihnen von Menschen bereit gestellt werden.

In diesem Staat gibt es eine Königin, viele, viele Arbeitsbienen und einige männliche Drohnen. Die Königin ist etwa 2 bis 2,5 cm lang und damit deutlich größer als die Arbeiterinnen und die Drohnen. Sie kann 3 bis 5 Jahre alt werden. Ihre einzige Aufgabe ist es, täglich etwa 1500 Eier zu legen.
 
Die Arbeitsbienen sind nur etwa 1,2 bis 1,4 cm lang. Sobald sie ausgewachsen sind, reinigen sie zunächst die Waben. Danach füttern sie die Jungen und schließlich werden sie Baubienen, Honigmacherinnen und Leichenträgerinnen. Schließlich bewachen sie die Eingänge, in der letzten Woche ihres Lebens werden sie zu Sammlerinnen. Arbeiterinnen werden nur etwa 6 Wochen alt. 

Die männlichen Drohnen sind etwas größer als die Arbeiterinnen. Sie haben auffallend große Augen, jedoch keinen Stachel. Ihr einziges Ziel ist es, sich mit der Königin zu paaren. Im Sommer werden sie von den Arbeitsbienen verwöhnt, doch im Herbst werden sie von ihnen getötet. 

Die Arbeiterinnen bauen sechseckige Wabenzellen. In diese Zellen legt die Königin Eier, die ungefähr 1,5 mm lang sind. Schon nach 3 Tagen schlüpft eine kleine Larve. Sie wird mit einem speziellen Saft gefüttert. Aus einigen Larven entstehen neue Königinnen, aus den meisten jedoch Arbeiterinnen.
 
Etwa am neunten Tag werden aus den Larven kleine Maden. Nun wird die Wabe mit einem Deckel verschlossen. Junge Königinnen sind schon nach 16 Tagen fertig entwickelt. Arbeiterinnen benötigen dafür 21 Tage und Drohnen 24 Tage.

Die Jungen, die Königin und die Drohnen müssen ständig mit Nahrung versorgt werden. Außerdem benötigt das Bienenvolk Vorräte für den Winter. Dazu sammeln die Arbeiterinnen Nektar aus den Blüten der Pflanzen. Sie tragen auch Honigtau, Wasser, Harz und Pollen in den Bienenstock.
 
Mit dem Rüssel saugen die Bienen den Nektar an. Er gelangt dann in den Honigmagen. Dort entsteht der Honig. Im Bienenstock übergibt die Sammlerin den Honig an eine andere Biene, die ihn in einer Vorratszelle speichert.

Auch den Blütenstaub der Pflanzen, die Pollen, benötigen die Bienen zur Ernährung der Jungen. Sie sammeln ihn in den "Körbchen" an ihren Hinterbeinen. Die Bienen informieren sich gegenseitig über gute Quellen für Nektar und Pollen. Dazu führen sie im Bienenstock einen Tanz auf. Die Sammlerinnen teilen den anderen Bienen dabei durch tanzende Bewegungen mit, in welcher Richtung und in welcher Entfernung sich eine Nahrungsquelle befindet. Man unterscheidet den Schwänzeltanz und den Rundtanz.

Bienen müssen unzählige Blüten anfliegen, um genügend Nahrung zu finden. Dabei leisten sie den Pflanzen einen wichtigen Dienst. Die Früchte der Pflanzen können sich nur entwickeln, wenn Blütenstaub von einer Blüte auf eine andere gelangt. Manchmal hilft dabei der Wind, aber viel sicherer ist die Hilfe der Bienen.
 
Einige der Pollen, die sie in ihren "Körbchen" an den Hinterbeinen sammeln, bleiben nämlich in den Blüten anderer Pflanzen zurück. So werden diese Pflanzen bestäubt und sie können dann Früchte ausbilden. Aus diesen Früchten wachsen neue Pflanzen und die Bienen bekommen dadurch wieder neue Nahrung.

Im Winter halten Bienen Winterruhe. Im Mai beginnt ein neuer Abschnitt im Leben eines Bienenvolkes. Dann verlässt die alte Königin ihr Volk. Einige tausend Arbeiterinnen folgen ihr.
 
 Die Königin lässt sich in einiger Entfernung auf einem Baumstamm, an einem Ast oder an einer Mauer nieder. Alle Arbeiterinnen klammern sich aneinander und bilden so einen Bienenschwarm. Danach beginnt die Suche nach einem neuen Bienenstock.
 
Der Rest des Volkes im alten Bienenstock zieht schnell eine neue Königin heran. Die erste geschlüpfte Königin tötet die Rivalinnen, die noch nicht ausgewachsen sind. Sie paart sich im Fluge mit einigen Drohnen und sorgt dann für den Fortbestand des Volkes.

Imker halten Bienen in Bienenhäusern, Körben oder Kästen. Darin befinden sich Rahmen aus Holz, in denen die Bienen ihre Waben bauen. Bienen stechen, wenn sie ihre Jungen oder ihre Vorräte bedroht fühlen. Imker schützen Gesicht und Nacken mit einem speziellen Hut. Manchmal zünden sie auch eine Imkerpfeife an. Rauch mögen die Bienen nicht.
 
Im Herbst sind die Rahmen mit den Waben gut gefüllt. Vorsichtig entfernt sie der Imker dann aus dem Bienenstock. Als Ausgleich stellt er den Bienen eine Lösung aus Wasser und Zucker als Wintervorrat hin. Der Imker entfernt die Wachsschicht von den Waben und holt den Honig heraus.